張五常的經濟學

這個學期，筆者改變了兩科一年級經濟學的中期試之考核方法。過去，兩科一年級經濟學中期試以選擇題模式考核學生對經濟學的基礎理論之認識水平 (應付這類試題的關鍵方法是掌握每個經濟理論的核心內容，無論問題如何變化都是繞著這個核心內容發問。其實，經濟學的核心內容也算簡單 — 滿足慾望，複雜在於如何驗證)。  今年，一年級會計系必修的「經濟學原理」 (Principles of Economics)，同學們要自修閱讀張五常教授一本小書《五常學經濟》(神州增訂版)，全書只有 252頁，沒有艱深理論，不會嚇到學生。問題是書小，很多問題和想法就沒有細緻交待，學生要細心思考為何張五常這樣想，這樣說，這就是筆者考核的重心。透過網上分配三組不同的問答題，限時作答。好玩！另一科供其他學系選修的「經濟學導論」(Introduction to Economics)，同學要看一套有關 2008 金融海嘯的記錄本〈監守自盜〉(Inside Job)，透過網上派發三組不同的問題紙，限時作答。日後，筆者再跟大家談談這套片的問題。

如何答好《五常學經濟》的閱讀測驗？筆者不要求學生對張五常提出的問題和看法作深入的理論分析，當然有同學遇到不明白地方，自行查閱相關資料是很好的應試方法。筆者要求的是從這本小書中，發掘張五常教授在經濟學的治學方法。筆者覺得對一年級的同學來說，這已經足夠，而且是十分重要的基礎。關鍵不是要求學生完全同意張氏的學術觀點，而是建立一個基礎去思考如何建立一套經濟理論才是合適，這個過程就能深入了解經濟學的理論。

為甚麼張教授把經濟學重心放在需求理論和制約條件的變化？關鍵只有一個，就是用作解釋行為的變量 (即導致行為變化的參考因素) 一定要具體和客觀地被觀察到，這個變量就是「價格」，即機會成本，這不單純是貨幣，任何具體被觀察得到的放棄之代價，且可被客觀地量度得到的 (這點張氏十分重視)，就是價格，佃農與地主的分成率就是一例。這個標準的目的只有一個 — 可驗證，只有通過驗證的理論才有科學價值和內涵，這才有可循的規律去了解世界，從而找到解決問題的「非亂來」方法，減少「亂來」政策所帶來的風險和代價。這就是張五常的經濟學。